碘元素与人类的健康息息相关，人体各个时期均需要。健康成人体内的碘的总量30mg（20~50mg），其中70%~80%存在于甲状腺。

     碘元素是人体甲状腺素的组成成分，对人体调节生理功能具有重要的作用：它能够调节能量代谢，使产能物质如碳水化合物等产生能量，供给细胞利用，以完成各种生理活动;更重要的是，甲状腺素能够促进婴幼儿的生长发育，缺碘可能引起侏儒症;碘还能促进神经系统的发育，维持正常的生殖功能。

     迄今为止，未发现碘的独立作用，碘的生理功能是通过甲状腺激素完成的。其主要生理功能如下：

     1、在大脑发育期（从母亲怀孕开始，直至婴儿出生两周岁以内），促进大脑神经元的增殖和髓鞘化，特别是树突、树突棘及中枢神经系统的建立；

     2、促进骨骼的发育和蛋白质合成，即促进儿童身高、体重、骨骼、肌肉的增长和性发育；

     3、甲状腺素能促进三羧酸循环中的生物氧化，调节能量转换。调节蛋白质合成和分解；

     4、促进糖和脂肪代谢，加速糖的吸收利用，促进糖原和脂肪分解氧化，调节血清胆固醇和磷脂浓度等等；

     5、增强酶的活力，活化体内100多种酶，如细胞色素酶系、琥珀酸氧化酶系、碱性磷酸酶等，在物质代谢中起作用；

     6、调节水盐代谢，促进组织中水盐进入血液并从肾脏排出，防止发生粘液性水肿。

     碘是维持人体内甲状腺正常功能所必需的元素。当人体缺碘时就会患甲状腺肿。因此碘化物可以防止和治疗甲状腺肿大。多食海带、海鱼等含碘丰富的食品，对于防治甲状腺肿大也很有效。碘的放射性同位素131I也可用于甲状腺肿瘤的早期诊断和治疗。

     但是值得注意的是，人体摄入过多的碘也是有害的，日常饮食碘过量同样会引起“甲亢”。是否需要在饮食时补碘，要经过正规尿碘检测，听取医生的建议，切不可盲目“补碘”。