营养是促进健康与发育的关键。良好的营养能够使新生儿、儿童和孕产妇的健康得到改善；免疫系统更强健；妊娠和分娩更安全；罹患非传染性疾病（如：糖尿病和心血管疾病）的风险更低且长寿。 健康的儿童学习成绩较好。健康的人有较强的生产力，更有能力创造逐渐打破贫穷饥饿恶性循环的机会。任何形式的营养不良都是人类健康的重大问题。今天的世界，尤其是发展中国家，正面临着营养不良的双重负担：营养不足和超重。
    世卫组织为各国提供科学的建议和决策工具以帮助国家采取改善营养健康的行动。本事实档案探讨了自发育最初阶段起各种形式的营养不良所带来的危险。

事实挡案
1．任何形式的营养不良都是促成孕产妇和儿童罹患疾病和早逝的重大因素。全世界三分之一的儿童死亡由包括维生素和矿物质缺乏在内的营养不足引起，它还会损害健康发育和终生的生产力。同时，持续增长的超重比例则与慢性病有密切关系，导致营养不良双重负担的后果。

2．慢性营养不良的一项重要指标是发育迟缓，即用世卫组织儿童生长标准来衡量，儿童身高大大低于其年龄组。2010年的数据显示，全球约有1.71亿儿童因没有足够的食物、饮食中所含维他命和矿物质不足、儿童保健不够适当以及患有疾病而导致发育迟缓。由于发育迟缓，脑发育滞后，发育迟缓儿童学习很吃力。非洲和亚洲的儿童发育迟缓率最高。截至2010年，在亚洲中南部，受影响儿童比例为36%。

3．消瘦及双侧水肿是营养不良的一种严重状况，它是食品严重短缺的后果，因疾病而使病情复杂化。每年约有150万名儿童因消瘦而死亡。食品价格不断上涨，冲突地区食品匮乏，以及出现的自然灾害，削弱了家庭获取适当和充足食物的能力，所有这些因素都可导致消瘦。针对消瘦问题，需要采取紧急营养干预措施，以拯救生命。

4．饮食中基本的维生素和矿物质是促进免疫力提高和健康发育的关键。维生素A、锌、铁和碘缺乏是公共卫生关注的主要问题。全世界约有20亿人受到碘缺乏症带来的影响。全球范围内，三分之一以上的学龄前儿童缺乏维生素A。维生素A缺乏症是导致本身可预防的儿童失明的首要原因。

5．孕产妇营养不良在许多发展中国家都很常见，它造成胎儿发育不良和妊娠综合症风险的升高。两项合计，孕产妇和儿童营养不良占全球疾病负担的10%以上。

6．为使婴儿更加健康，世卫组织建议采用6个月纯母乳喂养，6个月大时添加与年龄适当和安全的补充食品，同时继续进行母乳喂养直到孩子2岁或2岁以上。如果这些喂养指导原则得到执行，可以避免全世界约20%的五岁以下儿童死亡。适当喂养可降低幼儿发育迟缓和肥胖比例，促进智力发育。

7．青少年的营养问题始于童年时期，一直持续到成年。贫血是少女面临的一个主要营养问题。对于发育期的女孩而言，防止过早怀孕和确保摄入充足的关键营养素，可在日后降低孕产妇和儿童死亡率，并阻止营养不良代代相传的恶性循环。全球范围内，约42%的孕妇受贫血影响 。

8．世界范围内超重和肥胖人数的上升已成为公共卫生的一项重大挑战。不同年龄和背景的人们正面临着这种形式的营养不良。其结果是糖尿病、心血管疾病和其他饮食相关疾病比例在全世界攀升。在资源有限和卫生系统已经超负荷运转的系统中，这些问题极难得到处理。2010年数据显示，约有4300万5岁以下儿童超重。

9．我们需要营养方面的信息，以明确最需要提供协助的方面。世卫组织已公布了国际儿童生长标准，提供了用以对儿童营养状况进行国家和区域内及相互间加以比较的基准。同时，由世卫组织与合作伙伴共同开发的营养形势信息系统将提供有关主要营养指标和诸如食品、健康和保健等影响因素方面的国家概况。

10．科学已取得进步，我们已经知晓了以证据为基础的行动将改善营养健康，尤其是在最脆弱的地区。作为回应，世卫组织和合作伙伴正在携手向各国提供科学建议以及易于使用的网络工具。共同做出这些努力的目的是促进采用可拯救生命的政策和干预措施。