碘元素近几年来，优生的知识大普及。可是，低能儿仍然为数不少。这不能不引起人们的关注。近亲结婚、营养不良等是产生低能儿的重要原因。而饮食缺碘更是不可忽视的重要原因。  

    在山区、丘陵、高原地带以及个别的平原上，常常可以看到一些身材矮小、智力迟钝、又聋又哑的人。这些人患的病，医学上称为地方性克汀病，也有人称它为呆小病。究其发病原因，多是母亲怀孕期间饮食缺碘引起的。成年人缺碘，会发生俗称大脖子病的甲状腺肿。孕妇缺碘，会影响胚胎和新生儿的大脑发育，婴儿一出生，就会患有痴呆矮小的克汀病症。

    调查表明，在缺碘地区，除了克汀病以外，还大量存在着体格、智力比较差的人。非洲扎伊尔、拉丁美洲的安第斯山区和东南亚的一些地方，有 5％的人因缺碘发育显著差。我国贵州有一个缺碘地区的小学，33名一年级学生，算术及格的只有 6人，语言及格的只有 9人，有 5人连续上两三年一年级，学习仍然很吃力。

    碘对人体的生长发育真的有如此神通广大的影响吗？回答是肯定的，碘是合成甲状腺激素的必需原料。甲状腺激素能调节体内的基础代谢，维持人体的生长发育。如果摄碘不足，必然导致甲状腺激素的减少，从而降低甲状腺的功能，影响中枢神经及人体的发育，导致智力迟钝。动物实验表明，甲状腺功能低下的动物，脑重量比对照组减轻，脑皮质内的神经轴突显著减少。

    据研究认为，一个体重为 70千克的健康成年人，体内含碘约有50毫克。其中，在甲状腺中含量多达 10毫克。碘主要是通过食物进入人体的，一个成年人每天需要摄0.1～0.2毫克的碘。强体力劳动者、孕妇、乳母、以及正确在成长发育的青少年，碘的供应量应增加一倍。

    在食物中，海产品的含碘量都比较高。特别是素有海上蔬菜之称的海带，含碘尤其丰富。据测定，每千克海带含碘约为 240毫克每千克紫菜含碘 18毫克；每千克海鱼含碘 0.83毫克；每千克猪肉却仅含碘 0.045毫克。

    碘在地壳中的分布不很均匀。沿海地区土壤中含碘较多，又常有海产品食用，人们一般不会缺碘。可是，在离海洋较远的内陆，特别是在一些高原山区，土壤的含碘量比较少，人们也很少吃到海产品，往往出现缺碘的现象。对缺碘地区的人，进行体内补碘，除了选食一些含碘丰富的海产品外，还要长期坚持食用加碘食盐。这样，能确保体内经常补充足量的碘。