人体摄入碘元素不足的主要危害是对发育（脑发育和体格发育）和体能的影响，一个发育正常的人，当较长时间碘摄入不足时，会引发甲状腺功能低下（临床甲减，亚临床甲减或一过性甲减）而出现一些临床或亚临床症状，如：无力、精力（体力和脑力）不足、精神不易集中、易疲劳、工作效率下降等。处于生长发育期的儿童，由于甲状腺激素不足会导致体格发育落后或迟滞，如：体格矮小、骨骼肌发育不良或发育迟滞、骨骺发育不良或闭合延迟、性发育落后或延迟以及学习能力下降等。

    碘缺乏的最主要危害是影响胎儿和0－3岁婴幼儿的脑发育和体格发育，造成不可逆损伤。主要表现为：

    1、极其严重的碘缺乏：胎儿几乎不能存活，表现为：死胎、流产、先天畸形或出生后婴幼儿死亡率增高。

    2、严重的碘缺乏：胎儿和婴幼儿可以存活，但表现为地方性克汀病（聋哑、痴呆、痉挛性瘫痪或步态异常、共济失调、斜视等），严重的甲状腺功能异常者还会出现黏液性水肿，他们发育落后，智商一般低于50，不能上学，生活难于自理，给家庭和社会带来巨大负担。

    3、轻度碘缺乏：这些儿童大体发育正常，与正常儿童无明显区别，但入学后，表现为学习能力差、“难教”；有的儿童出现精神运动功能异常，动作的准确性和持久性差，完成精细动作困难。他们的智商一般在50－69之间，属于轻度智力落后，即弱智，他们很难完成小学学业，几乎不能进入中学学习。通常将其称为亚临床克汀病或亚克汀。

    4、隐匿性碘缺乏：这是更轻度的碘缺乏，同轻度碘缺乏一样是国际组织和国际社会更为关注的碘缺乏危害。在碘缺乏流行区，特别是中、重度缺碘地区的居民，其智商的分布曲线，比非缺碘的正常地区明显“左移”（正常的智商分布曲线均值为100，基本呈正态分布；高于100和低于100的比例大致相当）。左移的结果是，高于100的个体在总体人群中的比例下降；而低于100的个体在总体人群中的比例升高。虽然他们的智商在70以上的正常范围内，不是克汀病，从个体很难发现有异常，但与群体和碘营养适宜儿童相比，智商、身高和体重都要明显低于碘适宜地区儿童，低智商人群的比例明显地异常增高。有学者曾在重度缺碘地区对几百名学龄儿童进行智力测验，发现没有一个孩子的智商大于100。因此碘缺乏并不是简单意义上的疾病问题，而是影响民族素质，事关社会发展和国家强盛的公共卫生问题。

   碘缺乏病疾病谱有以下表现：胎儿期：流产、死产、先天畸形、围产期死亡率增加、地方性克汀病、神经型：智力落后、聋哑、斜视、痉挛性瘫痪、不同程度的步态和姿态异常、粘肿型：粘液性水肿，体格矮小，智力落后、精神运动功能发育落后、胎儿甲状腺功能减退（甲减）。新生儿期：新生儿甲减、新生儿甲状腺肿。儿童期和青春期：甲状腺肿、青春期甲减、亚临床型克汀病、智力发育障碍、体格发育障碍。成人期：甲状腺肿及其并发症、甲减、智力障碍。

   所以我们要重视自身的碘摄入和碘食用量，避免碘缺乏对我们造成损害。